Points clés
- 01 Née en esclavage, elle a exposé la terreur raciale systémique dans le Sud des États- Unis par le journalisme d’enquête.
- 02 Forcée à l’exil après avoir été menacée, elle a poursuivi sa campagne depuis Chicago et a donné des conférences au Royaume-Uni.
- 03 Co-fondatrice de la National Association for the Advancement of Colored People en 1909 et première femme noire candidate au Sénat de l’Illinois en 1930.
L'Amérique sous Jim Crow
Dans les décennies qui suivent la guerre de Sécession, la ségrégation raciale est codifiée dans la loi à travers les États du Sud sous le système Jim Crow. Les Afro-Américains sont dépouillés de leurs droits politiques, exclus de la vie publique et soumis à une dépossession économique systématique. Le lynchage (l’exécution extrajudiciaire de personnes noires par des foules blanches) devient un instrument généralisé de la terreur raciale. Sans protection fédérale ni recours juridique, ces meurtres sont commis en quasi-totale impunité.
De l'esclavage à la presse
Née en esclavage à Holly Springs, Mississippi, le 16 juillet 1862, Ida B. Wells perd ses parents de la fièvre jaune alors qu’elle a seize ans. Elle soutient ses frères et sœurs cadets en travaillant comme institutrice, puis devient journaliste et co-propriétaire du Memphis Free Speech and Headlight, l’un des rares journaux appartenant à des Noirs dans le Sud des États Unis.
Documenter les lynchages en Amérique
Le 9 mars 1892, trois amis de Wells (Thomas Moss, Henry Stewart et Calvin McDowell) sont lynchés par une foule blanche à Memphis après que leur épicerie a concurrencé un commerce appartenant à des Blancs. Wells mène une enquête systématique et publie Southern Horrors: Lynch Law in All Its Phases, démontrant que le lynchage n’est pas une réponse à la criminalité mais un outil organisé de répression économique et politique.
Exilée pour avoir dit la vérité
Après la publication de ses travaux, Wells reçoit des menaces de mort et les bureaux du Memphis Free Speech sont détruits par la foule. Contrainte à l’exil dans le Nord, elle poursuit sa campagne anti-lynchage depuis Chicago et se rend en Royaume-Uni, où elle donne des conférences et organise une pression internationale sur le gouvernement des États-Unis.
Construire les institutions des droits civiques
En 1909, Wells co-fonde la National Association for the Advancement of Colored People, qui devient la principale organisation de défense des droits civiques aux États-Unis. Elle fonde également l’Alpha Suffrage Club à Chicago en 1913, la première organisation suffragiste féminine noire de l’Illinois. En 1930, elle devient la première femme noire à se porter candidate au Sénat de l’État de l’Illinois.
« La façon de corriger les injustices est de braquer sur elles la lumière de la vérité. »
Soutenir Fondemos
Chaque don nous permet de continuer à soutenir les défenseurs de la démocratie.