OPÉRATIONS D’INFLUENCE RUSSE AU SAHEL

Avril 2026

Editos/Regards de Fondemos

REGARDS DE FONDEMOS

La fuite de près de 1400 pages de documents internes, transmis anonymement au média panafricain The Continent et analysés par un consortium de journalistes en 2026, dévoile un appareil d’influence russe d’une ampleur inédite, établi depuis 2021.

Au cœur du dispositif se trouve une organisation baptisée, « La Compagnie », composée de 90 experts en communication, placée sous la supervision directe du service des renseignements extérieurs russes (SVR). Elle déploie des campagnes systématiques de désinformation pour influencer les sociétés civiles et façonner les dynamiques politiques du continent africain.

Selon le réseau de journalistes d’investigation Forbidden Stories, ce plan de « reformatage de l’Afrique » se base sur des opérations de propagande menées par des anciens agents proches d’Evgueni Prigojine, chef de la milice Wagner et mort en août 2023.

Les méthodes employées combinent le paiement de journalistes pour relayer des faux contenus pré-rédigés et l’achat de faux comptes Facebook diffusant du contenu pro-russe. Plus de 400 articles auraient ainsi été commandés à des journalistes africains alors que les médias sont touchés par une crise économique les rendant vulnérables à des influences extérieures.

Ce qui distingue « La Compagnie » d’une simple campagne de désinformation est son ambition structurante. Des opérations directes d’influence sont menées auprès de responsables politiques et leaders d’opinion. Un document rédigé en août 2023 décrit le projet de « Confédération de l’Indépendance », appelée à devenir « un centre pour l’expansion ultérieure de l’influence russe ». Cela englobe un arc allant de la Guinée à la Somalie, avec pour cœur le Mali, le Burkina Faso et le Niger. Un mois plus tard naissait l’Alliance des États du Sahel, regroupant ces trois pays dirigés par des juntes militaires à la suite de coups d’État. Par ailleurs, des documents évoquent des opérations au Tchad et au Sénégal, pouvant aller, selon une note de 2023, jusqu’à « contribuer à l’obtention d’un appui des autorités russes compétentes en cas de mise en œuvre d’un scénario de coup d’État militaire ».

Le vecteur religieux mérite aussi une attention particulière. En trois ans, l’Église orthodoxe russe est passée de 5 à 350 paroisses sur le continent africain. Cette expansion fulgurante illustre un continuum d’influence : le champ religieux fonctionne comme levier de légitimation culturelle et de recrutement pour les opérations russes.

Le schéma qui se dessine est le suivant : instrumentaliser les ressentiments (anticolonialisme, aspiration à la souveraineté monétaire), les amplifier par des campagnes de fausses informations soigneusement ciblées, et accompagner des dynamiques politiques favorables à Moscou.